Carmen Miranda, grande collectionneuse de chaussures, mais avant tout de chapeaux aux fruits gigantesques…
Dans la scène d’ouverture de » The Gang’s All Here », réalisé par Twentieth Century Fox en 1943, un navire à vapeur décharge de sa cargaison de fruits tropicaux . La caméra se penche et surprise sous ce chapeau apparaît Carmen Miranda , souriante et chantant.
Surnommée « la bombe brésilienne » ou, grâce à l’une de ses chansons les plus célèbres, «la dame au chapeau tutti frutti», Carmen Miranda apparaît comme un phénomène mystérieux . Des coiffes colorées à base de fruits surgissent de son cuir chevelu dans des formations architecturales psychédéliques.
Sa voix de bébé, ses mouvements oculaires kitsch et sa bouche asymétrique élastique auraient pu ne pas soulever les foules. Pourtant, au milieu des années 1940, Miranda était l’artiste la plus populaire à Hollywood.
Maria do Carmo Miranda Da Cunha, dite Carmen Miranda, est née le 9 février 1909 à Marco de Canaveses (Portugal) Fille d’un barbier et d’une couturière, sa famille part s’exiler au Brésil.
Carmen grandit dans la pauvreté à Rio et quitte l’école à 15 ans pour travailler chez une modiste. Au magasin , elle chante aux clients de passage tout en fabriquant ses propres chapeaux .
Bientôt, elle se voit proposer un contrat d’enregistrement et devient, au milieu des années 1930, la chanteuse la plus populaire au Brésil . Quatre ans plus tard, elle commence à s’habiller sur scène comme si elle était une femme de la région de Bahia . Au lieu de porter une corbeille de fruits sur la tête , elle l’incorpore dans son costume, parée de colliers de perles et d’énormes anneaux d’or à ses oreilles.
Remarquée par un impresario de Broadway, la voilà embarquée pour Hollywood.
Qu’est-ce que Carmen Miranda exportait exactement ? Elle a amené la samba des bidonvilles à l’épicentre du show business, elle a chanté l’hymne national non officiel « Aquarela do Brasil » en Technicolor. Elle devint une des femmes les mieux payés des États-Unis .
En 1944, la United Fruit Company imagina Chiquita, une mascotte carnavalesque qui misait sur la popularité de Carmen Miranda. La Chiquita Banana Lady est devenue l’une des personnalités les plus reconnaissables de l’histoire de la publicité américaine.
En 1947, Carmen tombe en disgrâce à Hollywood . Elle essaye de postuler pour différents rôles, mais rien n’abouti. Elle décide de faire un bref retour vers la chanson peu remarqué. Un producteur déclare à l’époque « je ne vais pas investir dans quelqu’un qui gagne de l’argent avec des bananes”.
La dépression arrive.
Le 5 août 1955, un traitement mal adapté terrasse d’une crise cardiaque celle qui avait tourné le regard et l’imagination du monde sur de nombreuses choses célébrées en Amérique latine: musique, beauté, sex-appeal, joie de vivre et, bien sûr, les fruits.
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